Descrição
Material de crânio (da espécie não identificada menor) mostra que Quetzalcoatlus tinha um bico muito afiado e pontiagudo, ao contrário de algumas reconstruções anteriores que mostravam um focinho mais direto, com base na inclusão acidental de material mandíbula de uma outra espécie pterossauro, possivelmente um tapejarid ou uma forma relacionadas com Tupuxuara . A crista do crânio estava presente, mas sua forma exata eo tamanho ainda é desconhecido. [ 1 ]
[ editar ]Tamanho
Veja também: tamanho Pterosaur
Quando foi descoberto pela primeira vez, os cientistas estimaram que o maior Quetzalcoatlus fósseis vieram de um indivíduo com uma envergadura tão grande quanto 15,9 metros (52,2 pés), a escolha do meio de três extrapolações a partir das proporções de outros pterossauros, que deu uma estimativa de 11, 15,5 e 21 metros respectivamente (36 pés, 50,85 pés, 68,9 pés). Em 1981, um estudo mais aprofundado baixou as estimativas para 11-12 metros (36-39 pés). [ 2 ] As estimativas mais recentes com base no maior conhecimento de proporções azhdarchid colocar a sua envergadura de 10-11 metros (33-36 ft). [ 3 ]
Estimativas de massa para azhdarchids gigantes são extremamente problemático, porque nenhum espécies existentes compartilhar um tamanho similar ou plano do corpo e, em conseqüência resultados publicados variam amplamente. [ 4 ] Apesar de alguns estudos têm historicamente encontradas estimativas de peso extremamente baixo para Quetzalcoatlus tão baixo quanto 70 kg (150 lb) para um indivíduo de 10 metros, a maioria das estimativas publicadas desde a década de 2000 ter sido maior, e tendem a 200-250 kg (440-550 libras). [ 5 ] [ 6 ]
[ editar ]Descoberta e espécies
O primeiro Quetzalcoatlus fósseis foram descobertos no Texas , a partir do Maastrichtiano Formação Javelina em Big Bend National Park (datado de cerca de 68 milhões de anos atrás [ 7 ] ) em 1971 por um estudante de graduação de geologia da Universidade do Texas em Austin Escola Jackson de Geociências , Douglas A. Lawson . A amostra consistiu de uma asa parcial (em pterossauros composto pelos antebraços e quarto dedo alongado), de um indivíduo mais tarde estimado em mais de 10 m (33 ft) no envergadura . [ 4 ] Lawson descoberto um segundo local da mesma idade, cerca de 40 quilômetros do primeiro, onde entre 1972 e 1974, e Professor Wann Langston Jr. do Texas Memorial Museum desenterrados três esqueletos fragmentários de indivíduos muito menor. Lawson, em 1975, anunciou a descoberta em um artigo na Ciência . [ 8 ] No mesmo ano, através de uma carta ao mesmo jornal, ele fez o espécime original de grande porte, TMM 41450-3, o holótipo de um novo gênero e espécie, Quetzalcoatlus northropi . O nome do gênero refere-se ao asteca deus serpente emplumada Quetzalcoatl . Onome específico homenageia John Northrop Knudsen , o fundador da Northrop , que estava interessado em grandes projetos de aeronaves tailless lembrando Quetzalcoatlus . [ 9 ] No início pensava-se que os espécimes menores foram formas juvenis ou subadultos do tipo maior. Mais tarde, quando permanece mais foram encontrados, percebeu-se que poderia ter sido uma espécie separada. Esta espécie possível segundo do Texas foi provisoriamente chamado de Quetzalcoatlus sp. por Alexander Kellner e Langston, em 1996, indicando que seu estado era muito incerto para dar-lhe um nome completo das espécies novas. [ 1 ] Os exemplares menores são mais completos do que o P. northropi holótipo, e incluem quatro crânios parciais, embora sejam muito menos volumosa, com uma envergadura de cerca de 5,5 metros (18 ft). [ 10 ]
O espécime holótipo de P. northropi ainda tem de ser devidamente descrito e diagnosticado. Onde os restos mortais conhecidas sobreposição, tem sido considerado por Mark Witton e colegas (2010) a ser indistinguível de seu romena contemporânea Hatzegopteryx . Se Q. northropi é completo o suficiente para ser distinguido de outros pterossauros (ie, ele não é um nomen dubium ), Hatzegopteryx podem representar o mesmo animal. É provável que os pterossauros enorme, como P. northropi teria muito grande, varia transcontinental, tornando a sua presença na América do Norte e Europa surpreendente. [ 3 ] Mark Witton et al. apontou que o material crânio de Hatzegopteryx e P. sp. diferem o suficiente para que eles não podem ser considerados como o mesmo animal, o que torna provável que P. sp., se não idêntico aoQuetzalcoatlus northropi , representa um gênero distinto. [ 3 ]
Uma vértebra do pescoço azhdarchid, descobriu em 2002 a partir da idade Maastrichtiano Formação Hell Creek , também podem pertencer a Quetzalcoatlus . O espécime (BMR P2002.2) foi recuperado acidentalmente quando foi incluído em uma jaqueta campo preparado para o transporte de parte de um tiranossauro espécime.Apesar dessa associação com os restos de um grande carnívoro de dinossauro , a vértebra não mostra evidências de que foi mastigado pelo dinossauro. O osso veio de um pterossauro individuais azhdarchid Estima-se que tinha uma envergadura de 5 - 5.5m (16,5-18 ft). [ 11 ]
[ editar ]Paleobiology
Quetzalcoatlus era abundante no Texas durante o Lancian em uma fauna dominada por Alamosaurus . [ 12 ] O Alamosaurus - Quetzalcoatlus . associação provavelmente representa planícies semi-árido do interior[ 12 ] Quetzalcoatlus teve precursores na América do Norte e sua ascensão aparente para widespreadness pode representar a expansão de seu habitat preferido, em vez de um evento de imigração, como alguns especialistas têm sugerido. [ 12 ]
[ editar ]Alimentação
Tem havido uma série de idéias diferentes propostas sobre o estilo de vida de Quetzalcoatlus . Porque a área do sítio de fósseis foi 400 km removido da costa e não há indícios de grandes rios ou lagos profundos nas proximidades, no final do Cretáceo, Lawson em 1975 rejeitou uma piscívoras estilo de vida, sugerindo que ao invés Quetzalcoatlus eliminado como a cegonha marabu , mas, em seguida, as carcaças detitanossauro saurópodes , como Alamosaurus . Lawson tinha encontrado os restos do pterossauro gigante enquanto procura os ossos deste dinossauro, que formaram uma parte importante de seu ecossistema.
Em 1996, Thomas Lehman e Langston rejeitaram a hipótese de limpeza, lembrando que o maxilar inferior curvada para baixo com tanta força que, mesmo quando completamente fechada uma lacuna de mais de cinco centímetros permaneceu entre ele eo maxilar superior, muito diferente do bico do viciado especializados limpeza dos pássaros. Eles sugeriram que, com seu longo pescoço vértebras e longo mandíbulas desdentadas Quetzalcoatlus alimentado como moderna skimmers , captura de peixe na asa, enquanto cortando as ondas com seu bico. [ 13 ] Embora esta visão skim-alimentação se tornou amplamente aceito, ele não foi submetido à pesquisa científica até 2007, quando um estudo mostrou que para tal pterossauros grande que não era um método viável porque os custos de energia seria muito alto devido ao excesso dedrag . [ 14 ] Em 2008 os trabalhadores pterossauro Mark Witton Paulo e Darren Naish publicou um exame de possíveis hábitos de alimentação e ecologia de azhdarchids. Witton e Naish observou que permanece mais azhdarchid são encontrados em depósitos do interior longe de mares ou outros grandes massas de água necessária para skimming. Além disso, o bico, mandíbula, pescoço e anatomia são diferentes de qualquer animal desnatação conhecido. Em vez disso, eles concluíram que azhdarchids eram mais prováveis stalkers terrestre, semelhante aos modernos cegonhas , e provavelmente caçava pequenos vertebrados em terra ou em pequenos riachos. Embora Quetzalcoatlus , como outros pterossauros, foi um quadrúpede quando no chão, Quetzalcoatlus e azhdarchids outros tona e as proporções dos membros posteriores mais semelhante aos modernos rodando ungulate mamíferos do que seus primos menores, o que implica que eles estavam particularmente adequada para um estilo de vida terrestre. [ 4 ]
[ editar ]Vôo
A natureza do vôo em Quetzalcoatlus azhdarchids gigante e outro é mal compreendida. Seu método de vôo depende em grande parte o seu peso, que tem sido controverso, com diferentes massas amplamente favorecido por diferentes cientistas. Alguns pesquisadores sugeriram que estes animais empregados, lenta subida de vôo, enquanto outros concluíram que seu vôo foi rápido e dinâmico. [ 4 ] Em 2010, Donald Henderson argumentou que a massa de Q. northropi foi subestimado, até mesmo as estimativas mais elevadas, e que era muito grande ter conseguido vôo motorizado. Henderson afirmou que ele pode ter sidovoar . [ 15 ]
Paul MacCready realizou um experimento aerodinâmica testar o lance de Quetzalcoatlus em 1986. Ele construiu uma máquina de voar ou modelo ornitóptero com um funcionamento simples computador como um piloto automático . O modelo de sucesso voou com uma combinação de alta e bater as asas; [ 16 ] No entanto, o modelo foi meia escala com base em uma estimativa do peso então atual de cerca de 80 kg, muito menor do que estimativas mais moderna de mais de 200 kg. [ 15 ]
[ editar ]Na cultura popular
Quetzalcoatlus foi apresentado em documentários, tanto nos cinemas e na televisão, desde os anos 1980. O projeto Smithsonian para construir um modelo de trabalho de Q. northropi foi o tema do 1986 IMAX documentário Na asa , exibido no National Air and Space Museum, em Washington, DC . [ 16 ] Também tem sido destaque em programas de televisão como a BBC 'sWalking with Dinosaurs em 1999 e Dangerous , Ltd. 's Clash of the Dinosaurs , em 2009. O programa mais tarde apresentado traços inventado pelos produtores para aumentar valor de entretenimento, incluindo uma representação da Quetzalcoatlus com a capacidade de usar a visão ultravioleta para localizar urina de dinossauro quando a caça no ar. [ 17 ] Também foi retratado no documentário de 2011 de Março do dinossauros , onde foi erroneamente descrito como um limpador, clawless bípedes, e em 2009 da série animal Armageddon , onde foi retratado com pycnofibres corretamente.
Em junho de 2010, vários modelos em tamanho real de Q. northropi foram colocados em exposição em Londres, South Bank como a exposição central para a Royal Society 's 350 º aniversário de exposições.Os modelos, que incluía tanto voar e pé indivíduos com envergadura de 30 pés (9,1 m), tinham a intenção de ajudar a construir o interesse pela ciência entre o público. Os modelos foram criados por cientistas daUniversidade de Portsmouth , incluindo David Martill, Loveridge Bob e Mark Witton e Bob engenheiros e Jack Rushton de Griffon Hoverwork . O display apresenta ao público os modelos mais precisos pterossauro construído no tempo, tendo em conta anatômicas e provas pegada com base em fósseis do esqueleto e de rastreamento de pterossauros relacionados. [ 18 ]
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