HIPOPOTAMO

Hipopótamo (do grego ἱπποπόταμος, composto de ιππος, "cavalo", e πόταμος, "rio") o nome genérico de um mamífero ungulado de grande porte pertencente à família Hippopotamidae. É um artiodátilomamífero, próprio da África, de pele muito grossa e nua, patas e cauda curtas, cabeça muito grande e truncada num focinho largo e arredondado.

[editar]Descrição

Estes animais vivem geralmente próximo de rios, onde passam grande parte do seu tempo imersos, pois eles tem uma pele sensível a luz solar. Os hipopótamos são herbívoros e alimentam-se durante a noite da vegetação existente nas margens dos rios que habitam, mas há indícios de canibalismo de machos adultos com filhotes.

Os hipopótamos são preguiçosos em terra, mas ainda podem atingir velocidades de 50 km/h. Na água são rapidos e mostram diversas adaptações em sua existência, na maior parte aquática, inclusive orelhas enarinas que podem se fechar e uma secreção da pele que funciona como protetor solar, anti-séptico e anti-bacteriano. A pele dos hipopótamos é muito sensível a queimaduras solares e, para se proteger, segrega uma substância de cor vermelha que ao longe pode ser confundida com sangue.

Um hipopótamo macho adulto(que é quase sempre maior do que a fêmea) pode medir 4 metros e chegar a 3500kg, sendo um dos maiores mamíferos terrestres, atras apenas dos elefantes e rinocerontes.

Eles tem uma mordida extremamente forte em torno de 810 kg, mais do dobro da mordida de um leão.

O único predador natural dos hipopótamos são os leões que os caçam em bandos.

Os hipopótamos são animais grandes, com uma dentição herbívora, mas têm caninos grandes e auto afiáveis que são usados para se defender.

Eles causam mais mortes de humanos na áfrica do que os leões, búfalos, elefantes e rinocerontes juntos, são muito agressivos e territoriais, eles avisam antes de atacar, geralmente ele fica encarando e depois abre sua grande boca para mostrar os dentes, mas muitas pessoas confundem com um bocejo.

Um crânio de hipopótamo

Vivem em grupos gregários com cerca de vinte animais, constituídos pelas fêmeas e crias e liderados por um macho.

Podem viver em média 30 anos, porém, em cativeiro, indivíduos da espécie hipopótamo-pigmeu vivem entre 42-55 anos, mais do que na selva. Recobre-o uma rugosa pele cinzenta - que em alguns pontos tem mais de 5 cm de espessura - e sustenta-se sobre pernas muito curtas. Uns ralos pêlos espalham-se pelo corpo.

O hipopótamo é um ótimo nadador. Como a gordura é mais leve que a água, e está acumulada sob a espessa pele, ajuda-o a flutuar. Além disso, a gordura estabiliza a temperatura interna do animal, quando está dentro da água.

Os hipopótamos eram sagrados para os antigos egípcios. A deusa da fertilidade, Tuéris, foi representada como um hipopótamo bípede.

Eles defecam e espalham suas fezes com o rabo com o objetivo de demarcar território.

[editar]Classificação

Segundo Boisserie (2005) a sistemática e taxonomia da família seria:

• Gênero Hippopotamus Linnaeus, 1758 - Hipopótamos verdadeiros
  • Hippopotamus amphibius Linnaeus, 1758 - Hipopótamo-comum ou Hipopótamo-do-Nilo
    • Hippopotamus amphibius amphibius Linnaeus, 1758
    • Hippopotamus amphibius capensis Desmoulins, 1825
    • Hippopotamus amphibius constrictus Zukowsky, 1924
    • Hippopotamus amphibius kiboko Heller, 1914

Hipopótamos por Silvio Tanaka.

• • • Hippopotamus amphibius tschadensis Schwarz, 1914
  • †Hippopotamus antiquus Desmarest, 1822 - Hipopótamo-europeu
  • †Hippopotamus creutzburgi Boekschoten e Sondaar, 1966 - Hipopótamo-pigmeu-de-creta
    • †Hippopotamus creutzburgi creutzburgi Boekschoten e Sondaar, 1966
    • †Hippopotamus creutzburgi parvus Kuss, 1975
  • †Hippopotamus minor Desmarest, 1822 - Hipopótamo-anão-do-chipre
  • †Hippopotamus melitensis Major, 1902 - Hipopótamo-pigmeu-de-Malta
  • †Hippopotamus pentlandi Von Meyer, 1832 - Hipopótamo-pigmeu-da-Sicília
  • †Hippopotamus lemerlei Grandidier, 1868 - Hipopótamo-pigmeu-de-Madagascar
  • †Hippopotamus laloumena Fauré e Guerin, 1990 - Hipopótamo-pigmeu-de-Madagascar
  • †Hippopotamus gorgops Dietrich, 1928
• Espécies possivelmente pertencentes ao gênero Hippopotamus:
  • †Hippopotamus aethiopicus (Coryndon e Coppens, 1975)
  • †Hippopotamus karumensis (Coryndon, 1977)
  • †Hippopotamus protamphibius (Arambourg, 1944)
  • †Hippopotamus coryndoni Gèze, 1985
  • †Hippopotamus afarensis Gèze, 1985

Hipopótamos-pigmeus

• • Gênero Heprotodon Falconer e Cautley, 1836
  • †Hexaprotodon palaeindicus (Falconer e Cautley, 1847) - Hipopótamo-indiano
  • †Hexaprotodon namadicus (Falconer e Cautley, 1847) - Hipopótamo-pigmeu-indiano
  • †Hexaprotodon bruneti Boisserie e White, 2004 - Hipopótamo-de-Afar
  • †Hexaprotodon sivalensis Falconer e Cautley, 1836 - Hipopótamo-de-Sivalik
  • †Hexaprotodon dulu Boisserie, 2004 - Plioceno Inferior, Formaçao Sagantole, Vale do Médio Awash valley, Afar, Etiópia

• • †Hexoprotodon sp. - Hipopótamo-do-Myanmar
• Gênero †Archaeopotamus Boisserie, 2005
  • †Archaeopotamus harvardi (Coryndon, 1977)
  • †Archaeopotamus lothagamensis (Weston, 2000)
  • e mais 2 espécies ainda não descritas
• Gênero Choeropsis Leidy, 1853
  • Choeropsis liberiensis (Morton, 1849) - Hipopótamo-pigmeu
    • Choeropsis liberiensis liberiensis (Morton, 1849)
    • Choeropsis liberiensis heslopi Corbet, 1969 (possivelmente extinto)
  • †Choeropsis madagascariensis (Guldberg, 1883) - Hipopótamo-pigmeu-de-Madagascar
• Gênero †Saotherium Boisserie, 2005
  • †Saotherium mingoz (Boisserie et al., 2003)

[editar]Curiosidades

• Fantasia:no desenho animado Fantasia, aparece um bando de hipopótamos fêmeas bailarinos que dançaram com um bando de jacarés machos bailarinos.
• Rei Leão 2:no desenho animado Rei Leão 2, um hipopótamo aparece dançando no Upendi com os outros animais.
• Pat & Stanley:no vídeo Pat & Stanley, um hipopótamo (Pat) e um cão (Stanley) passam por situações divertidas, como uma onda de gases de Pat, ou até mesmo uma perseguição de bolas de Stanley.